Chaque année, à la fin du printemps et début d’été, les azalées et les rhododendrons explosent de couleur. Leurs fleurs blanches, rouges, roses, violettes et oranges transforment complètement le jardin. Sauf que depuis quelque temps, on trouve des hybrides capables de fleurir deux ou trois fois par an.
Vous l’avez sûrement remarqué : azalées et rhododendrons sont souvent confondus. Ils se ressemblent beaucoup, mais ce ne sont pas exactement la même chose. Les azalées sont des arbustes fleuris du genre Rhododendron, mais tous les rhododendrons ne sont pas des azalées. Le rhododendron peut être un buisson ou un arbre, d’où sa taille plus imposante et ses fleurs et feuillage plus grands. Les fleurs de rhododendron ont 10 étamines contre 5 pour l’azalée. L’azalée a une forme d’entonnoir tandis que le rhododendron a plutôt une forme de cloche.
À lire aussi : Un marabout peut-il vous aider à retrouver la paix dans votre couple ?.
Commencez par choisir une variété d’azalée adaptée à votre climat. Il existe un large choix : certaines supportent des températures jusqu’à -30°C tandis que d’autres sont moins tolérantes au froid.
Si vous n’avez jamais testé le pH de votre sol, c’est le moment. Les azalées ont besoin d’un sol acide pour bien se développer. Le pH doit être entre 5,5 et 6. Si ce n’est pas le cas, corrigez l’acidité en ajoutant de la matière organique comme du paillis ou de la tourbe.
Sur le même sujet : Aménager son intérieur : astuces et idées.
Cherchez un endroit avec du soleil direct ou une ombre partielle la majeure partie du jour. Creusez un trou trois fois plus large que la motte et à la même profondeur. Vérifiez que la motte est bien verticale avec un niveau si besoin. Remplissez le trou et arrosez généreusement.
Pour aller plus loin : Créer un coin détente dans son espace extérieur.
Pour une culture en pot, vérifiez que le contenant a des trous de drainage. Les azalées détestent les flaques d’eau et l’humidité stagnante. Arrosez régulièrement jusqu’à ce que la plante soit bien établie, puis réduisez la fréquence. L’idéal est d’arroser tôt le matin en évitant les feuilles.
Après chaque floraison, fertilisez avec du compost organique pour renforcer l’acidité. Un engrais type 10-5-5 ou 10-6-8 fait aussi l’affaire pour de belles azalées généreuses. La taille intervient au début du printemps, avant la reprise de croissance. Coupez à 45° en direction ascendante pour stimuler de nouvelles pousses.
