La Passionaria caerulea est une plante grimpante d’une vigueur remarquable et d’une croissance rapide. Originaire d’Amérique du Sud, elle se montre étonnamment résistante au froid, ce qui permet de la cultiver dans des régions au climat plus rigoureux. Elle tolère les températures jusqu’à -10°C et même si le gel endommage sa partie aérienne, elle repousse facilement à partir de la base.
On l’apprécie avant tout pour son potentiel ornemental, ses magnifiques fleurs en témoignent. Mais elle présente aussi des vertus thérapeutiques grâce aux composés actifs qu’elle renferme. En infusion ou en teinture, elle aide à calmer l’anxiété, l’hystérie et d’autres troubles nerveux similaires.
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Chargée de symbolisme chrétien du fait de la structure de ses fleurs, elle tire son nom vernaculaire de “passiflore”. La plante peut atteindre une taille impressionnante, entre 15 et 20 mètres si elle bénéficie d’un bon support. Comme tous les grimpants, elle se prête bien aux pergolas et à la couverture de murs.
Elle réclame un emplacement très lumineux et un sol fertile et humide. Attention à ne pas la surcharger en engrais, cela favoriserait un développement foliaire excessif au détriment de la floraison.
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Pendant les périodes de croissance et de floraison, elle demande des arrosages fréquents et généreux. En revanche, l’hiver, surtout quand les températures chutent beaucoup, réduisez drastiquement les apports en eau.
La floraison s’étire longuement de l’été à l’automne. Après la pollinisation, les fleurs produisent une baie comestible mais souvent insipide, sauf chez la variété “edulis” qui offre le fruit de la passion, délicieux et utilisé pour préparer la boisson éponyme.
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Une fois la floraison terminée, taillez en conservant seulement deux ou trois bourgeons sur les branches qui ont fleuri. La passiflore se cultive très bien en pot également, à condition que la lumière soit abondante. L’hiver, placez-la dans un endroit frais, loin de toute source de chauffage.
Photos : gardenofeadenblogspot.com
